今日は、少し難しい話です。

 

現在、西米良村では、来年度からスタートする

「第５次長期総合計画」を策定中です。

この計画は、平成23年度から平成32年度の１０年間における村行財政運営の指針となるもので、

今後１０年間、村はこの計画に基づき、すべての事業を進めることになります。

 

８月下旬、この計画に係る１回目の審議会が行われました。

 

審議委員には、各分野から推薦及び公募で選ばれた方々です。

 

その中で、消防団の話になった時のこと・・・

西米良村消防団は、約８０％という高加入率ですが、人口減少・高齢化により、団員数の増加はかなり厳しく、今後も減り続けることが予想されています。

※　西米良村消防団は、原則１８歳以上５０歳未満の男子

このことに対し、一人の審議委員さんが、

「（５０歳になって）消防やめるとなにもないんですよ。もし予備消防団のようなものがあればそういうのに所属していたいという意欲はあります。」

 

 

消防団の活動は、炎天下や寒風の中での訓練、突発的な出動、特に山に囲まれている本村は、山に登らないといけないこともしばしばです。原則５０歳という規定も納得です。

そんな中、「年齢を超えてもやれるだけのことはやる」という意見に、会場で聞いたときは、単純に、「ありがたい」なあと思っただけでした。

 

数日経って、議事録を読み返していた時、　「なにもないんですよ」　「所属していたい」　という言葉が何かもっと深い意味を持っているような気がしてきました。

 

中山間地あるいは過疎地にお住いの皆さん。

自分の周りをよく観察すると、女性と男性で大きな違いがありませんか？

女性は、７０代、８０代でも婦人会やグループでバリバリ活躍しています。特に、皆で料理をする時などは、味付けを任されています。

一方、男性は、地区の役員など以外に、「グループ」がないような気がするのです。

 

部活動など、「同じ目標に向かって頑張る仲間・同じ時間を共有する仲間」は、強い絆が生まれますよね。

村の男性陣は、「消防」を通して目標と時間を共有し、絆を作っているのではないでしょうか。

 

 

かつては、西米良村も集落ごとに青年会があり、その青年会が中心となって集落対抗駅伝大会を行っていたと聞きます。

それが、人口減少により集落ごとの青年会が成り立たなくなったため、現在村に一つです。

 

 

おしゃべりとつまみ食いの好きな女性陣は、集まる口実を作るのが上手ですが、男性陣は、そうはいかないのかなあと・・・。

 

集落の人達と、青年会や消防団で感じるような「絆」をいつまでも持っていたい。

 

私の勝手な解釈かもしれませんが、深イイ話でした。