「むかし、日向の国の西米良に、　『あさよむ』　という、とんちのきく男がおったげな。・・・」

西米良村にコンサートホールはありません。

本屋さんはありません。

図書館はありません。（小さな図書室はあります）

しかし、　西米良村移動図書館『あさよむ号』　があります。

←　毎月２３日は「あさよむの日」とし、村内を地区ごとに

　　巡回します。

←　高齢者の多い村。図書館や本屋さんのある町まで

　　なかなか行けない方も多いのです。

　　借りていく方の年齢・性別は様々

　　この日は、女性陣が多いようです。

←村の「ものづくり名人」浜砂N謙さんが、出し入れ自在の

　　折りたたみ式本棚を作ってくれました。

本屋さんや図書館のない村の中で、少しでも本に親しむ機会を作ろうと、村の教育委員会が中心となって本年度からはじめた、　「村のあさよむ村民運動」　の一つです。

あさよむ号以外にも、年に２回　「あさよむフェスタ」　を開催し、「読み聞かせ」や、村の小学生が脚本を書いた「紙芝居」の披露、本の販売等を行いました。フェスタの運営委員は、村の小中学生と役場職員です。

「ないならないで、　とんち　を効かせる」

これが、中山間地・西米良村の図書館です。

３月１９日、久しぶりの天包山

「カリコボーズの宝探し」クイズ設置のため、衣装ケースを担いで、坊主岩コースを登りました。

タイムは、前回（昨年秋）と同じ、１８分。でも、体が重い！やせなきゃ！

最近の西米良は、昼夜の気温差が２０度以上あることもしばしば。

麓は、春ですが、頂上はまだ霜柱が立ってました。

４月２９日（昭和の日）は、　『米良三山やま開き』　ですよ

私は、市房山登山予定。「一緒に登る人この指と～まれ」

３月１９日、村所ぶらり歩き

３月２０日、毎月恒例、JA女性部村所地区の「ふれあい弁当」

「昔は、牛を飼ってたとよ。

牛が居なくなって（飼うのをやめて）１年くらい寂しかった。

でも、今養えって言われても、もうできんね。」

　　　　　　　　　帰り道、両親の様子を見に来た息子さんに遭遇

　　　　　　　　　車の中から立ち話

　　　　　　　　　村ではよくある風景　　　　　　　　

３月１３日、西都市銀鏡地区に行ってきました。

銀鏡地区は、かつて西米良村と同じく「菊池氏」が治められ、歴史文化生活の全てにおいて本村と濃密につながっており、今でも交流が続いています。

今回は、菊池氏の本家本元であり、西米良村の姉妹都市でもある「熊本県菊池市」交流訪問団の皆さんが、研修のため銀鏡地区まで足を延ばされるとのことで、私も同行させていただきました。

以前に、当ブログに掲載した「いわなが姫」の手鏡が突き刺さったという　『龍房（りゅうぶさ）山』

突き刺さった手鏡が、昼夜を問わず光輝き照らしたことから、

『銀鏡（しろみ）』　という地名になったという説があります。

米良領主５代目（重良公）、６代目（重隆公）、８代目（重季公）のお墓

菊池氏が米良に入られて最初の１００年は銀鏡に、次の２００年は小川に城を構えられたと言われています。

ここにも、小さい春が・・・

民宿「しろみ」でいただいた昼食は、もちろん山の幸料理。

同じ素材でも、西米良とはまた違う味付けでこちらも非常に美味しかったです。

お膳右下は「椎の実（白）と樫の実（茶）の豆腐」です。

殿様の前でした舞うことが許されなかったという舞

そして、　国指定重要無形民俗文化財　『銀鏡神楽』　のうち『神崇（かんし』を舞ってくださいました。

舞手は４人。五方五神を崇め、ますますのご守護を願うものだそうです。

神楽について無知な私が言うのも何ですが、そんな私が見ても、

一点に曇りもなく、迷いの無い、息を呑むような素晴らしい舞でした。

確固たる歴史と伝統を土台に、

小さいけれども、しっかりまとまった

いきいき集落「銀鏡地区」の底力を感じさせられました。

３月１０日、吹雪でした。熊本県境にある「横谷峠」は５ｃｍほど積もってました。

３月１１日、再び福岡へ観光ＰＲのためＴＶ出演　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

今回は、「おがわ作小屋村」ＰＲのため、

Ｍさんと、おがわ婦人会Ｍな子さんが

ＮＨＫ「ぐるっと８県九州・沖縄」に生出演！

この後、１時間、作小屋には県外からの問い合わせ電話

が鳴り続けました。

３月６日にリニューアルオープンした西米良温泉「ゆた～と」

新設されたギャラリー　　　　　新しくなった軽食カウンター　　　夜の森林浴デッキ

３月１４日、おがわ作小屋村花見山植樹祭

３月１４日  小川

民家石垣のコケ                             小川で紅葉を見つけました               　　　

３月４日、西米良村に住む２人のおばあちゃんが、　「米寿」　を迎えられました。

本村では、米寿を迎えられた方に社会福祉協議会からお祝いが贈られます。

特別養護老人ホーム「天包荘」では、ツルエさんの米寿祝いが、たくさんの友人に囲まれて行われました。

「天包荘」は村唯一の老人ホーム。

現在入所者は３０名。そのほとんどが村出身者ですが、ご家族は仕事等の関係で村外にお住まいの方が多いそうです。

デイサービスも原則週６日行われており、希望者は送迎もしてもらえます。昼食付で１日４００円です。

これらのサービスを約４０名のスタッフで支えています。

←施設内に粋な茶屋を発見！　       

こんなの見つけました。  →

ちなみに、ツルエさんは、前頭５枚目でした。

老人ホームとはいえ、「人が集まるところ、美味しいものがあるところ、何かが行われるところ」は全て娯楽にしてしまう西米良村民ですから、７月に行われる天包荘納涼祭は、特設ビアガーデンに皆が集まります。

※写真は、左「ビアガーデンの様子」、右「メラザイル」

話しは、米寿に戻りますが、米寿祝いの後、ミニ音楽会が開かれました。

「今日は、ツルエさんのお祝いだから、ツルエさんのリクエストした曲にするね。何がいい？」とのスタッフの問いかけに、

ツルエさんは迷わず、　「竹原（地区）の歌がいい」と。

ツルエさんが子どもの頃から、地区で歌われていた歌を２番までしっかり歌ってくださいました。

自分のお祝いの日に、歌いたい歌がある。

それだけでも素晴らしいことですが、それが他でもない自分の育った場所の歌であるなんて素敵ですね。

国道２１９号線、桜ロードは現在、１～2部咲きというところです。

『桜』

花言葉　：　精神の美、優美な女性

山桜がところどころに見えます。

                                  『白木蓮』　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

                        　　　　 花言葉　：　自然な愛、平凡

　　　　　　　　　　　　　　　庭に植えているご家庭が多いです。

『岩ツツジ』

花言葉　：　情熱

かりこぼうず大橋から西米良温泉「ゆた～と」に向う途中に咲いてました。

【菊池記念館にて】

「カリコボーズのひな祭り」の名残が・・・・

「端午の節句」に向けて爆走中！！！

２月２８日（日）　前日の雨が嘘のような雲ひとつない晴天

熊本県球磨郡の県境に位置する『八重（はえ）地区』でミツマタの植栽が、地区民、中山間盛り上げ隊及び役場職員有志等の約４０人で行われました。

ミツマタは、枝が必ず三つに分岐することが特徴で、上質の和紙の原料となり、日本では紙幣に使われています。

では、なぜ八重地区にミツマタなのか。

①鹿が嫌って食べないこと

②強い植物で、手入れが割と楽なこと

③八重地区を花でいっぱいにすることが清さん（７８歳）と地区民の夢であること

遡ること１年前、宮崎大学の先生を招いて八重地区は「集落元気づくりワークショップ」をしました。

その時、集落元気づくりに向けた取組の一つとして挙げていたのが、

 「ミツマタ・キヨシの花だらけ村」  だったのです。

その日以来、清さんは、ミツマタの苗集めに奮闘し、昨年は、国道沿いに５００本植栽しました。

そしていよいよ今回、１０００本です。場所は、「八重活性化センター（公民館）近くの急斜面。

作業開始！

地区民　「２０㎝ばかり掘って、根っこが見えんごとなればよかです。

　　　　　　斜めになっても強か植物ですから大丈夫です。

　　　　　　間隔は１m以上ですな。後は適当です。」（この地区はほとんど熊本弁です）

地区民　「これは、昨日のじゃなあ。」

そこには、黒く小さい楕円形のコロコロした鹿のウンコ。（危ない危ない）

そうこうしている間に、 「鹿の角」発見！

お父さんと一緒に来村し、大人顔負けの活躍をした盛り上げ隊員の娘さんにプレゼント

想定より数倍の速さで作業は進み、あっという間に１０００本の植栽終了

地区民お待ちかねの焼肉交流会がスタート

 ポジション取りを誤ったA郎さん

「いい男の方に煙は流れる」と自分を慰めます。

「食べる、飲む、食べる、飲む」

毎年、花を咲かせる光男さんの植えた「光男桜」

３～４年後には、今回植えた「ミツマタ」が咲き

そして７～８年後には、昨年○美さんが植えた「○美桜」が・・・

地区民　「○田君（盛り上げ隊員）、花が咲いたら連絡するわ。ここでまた花見しながら焼肉しようや。」

疲れ果て、コンクリートの上で天日干しになりながら昼寝する清さんと共に、「花だらけ」の夢を見た２月とは思えない暖かい・温かい一日でした。

本日は、少しだけ。

「ホトケノザ」

花言葉　：　調和

葉が「台座（ハスの花）」に似ていることから、この名前がついたそうです。

最近、よく見かけるのですが、名前がわかりません。

ご存知の方は、教えてください。

「菜の花」　　　　　　　　　　　　　　　　　

花言葉　：　快活、元気いっぱい

裏路地によく咲いています。

今が満開です。

雨の西米良。霧が立ち込めます。

「贈っているのは、まごころです。」

をモットーに、昭和５８年から始まった　『ふるさと村民制度』

年間１２０００円の会員登録をしていただいた方に、年４回、ふるさとの味・香り・まごころをお届けする制度です。

１　小包発送前日

　　ふるさとの味と香りが集合！（営農グループのおばちゃん達が、品物の搬入を始めます。）

　小包に入れる味と香りは、すべて西米良の特産品。

　ゆず、米良糸巻大根、伊勢芋、しいたけ、干し竹の子、あられ、切干大根、梅干、こんにゃく、油味噌、釜入り茶、米良米、ゆず胡椒、ほおずき・・・などなど季節のものです。

　そして、作っているのは、すべて地元の農家さんと７つの営農グループ。

　昔からの、いつもの、そして自慢の味を運んできます。

２　小包発送日

　朝７時半。営農グループのおばちゃん達が、生ものなど前日に運べなかった品物を持って集まります。

　そして、まずはお約束の「お茶で乾杯」

　漬物、団子等（もちろん手作り。冗談抜きにおいしい！小包発送日の朝食を控えてしまう・・・いやしい私・・・）を持ち寄り、お茶を飲みながら今日の手順を確認します。

３　箱入れ開始

「この干し竹の子きれいかねえ。」

箱入れはグループ関係なく皆で一斉に行います。

他の営農グループに品物も気になります。　　　

４　箱入れ終了

　開けた時、「うわあ」と思ってもらえるようにレイアウトを整え、村の近況、小包の材料を使ったお料理レシピ、広報カリコボーズ等を添えて、封をします。

５　コンテナ積み込み

６　お見送り

最後は必ず、小包を乗せたトラックが見えなくなるまで、お見送りです。

　この制度を始めた当初は、皆慣れていなくて、箱入れ中に数が足りないことに気付き慌てて山に採りに行ったり、１７時までに作業が終わらず、仕事後の役場職員が全員総出で加勢したりと、さまざまなハプニングがあったそうです。

　作業が終わった後も、「来年はこうしよう」とおばちゃん達のアイデア合戦はつきません。

　採算ギリギリ。でも、小包が届くのを待ちわびている人がいる限り、故郷を懐かしみ、同封されているお便りを穴があくほど読んでくれる人がいる限り、この制度は続きます。